Wolf Group OÜ, anciennement Krimelte, est un fabricant de produits chimiques de renommée mondiale pour le secteur de la construction. Convaincue de la nécessité d’une transition écologique, l’entreprise accorde une grande importance à l’efficacité énergétique de ses produits et solutions.
« Le développement de produits et les accords climatiques sont deux enjeux cruciaux pour nous, car notre secteur d’activité est soumis à une réglementation très stricte », expliquent Kaspar Kallip, directeur R&D, et Kuldar Kongo, directeur de la gestion des produits. « C’est pourquoi nous avons mis en place un comité de pilotage interne dédié aux questions environnementales. Ses membres proviennent de différents services : achats, ventes, production, développement, gestion des produits, qualité, marketing, etc. De manière générale, nous poursuivons trois grands objectifs environnementaux : des produits respectueux de l’environnement, une production durable et la responsabilité sociale. »
L’entreprise s’efforce constamment de réduire les déchets issus de ses processus de production et de recycler tous les déchets produits. À titre d’exemple, le broyeur acquis pour le département de moulage plastique permet, en valorisant les déchets plastiques, de fournir la matière première nécessaire à la fabrication de nouvelles pièces. Autre exemple : l’électricité utilisée par l’entreprise pour sa production provient à 100 % de sources renouvelables depuis août dernier. En matière d’engagement sociétal, l’entreprise soutient la Fondation Good Deed et la Fédération estonienne de lutte, un centre de santé mentale pour jeunes en Lettonie et le Village d’Enfants SOS en Espagne et au Portugal. L’objectif de tous ces projets est d’améliorer le bien-être des enfants et des jeunes.
« Nous œuvrons chaque jour pour que nos clients réalisent des économies d’énergie grâce à nos produits, car l’objectif de Wolf Group est de contribuer à l’amélioration de l’efficacité énergétique des bâtiments », explique Kongo. « Bien entendu, nous accordons la même importance à la sécurité de nos mousses, mastics et adhésifs, tant pour les utilisateurs que pour l’environnement, ainsi qu’à la réduction de notre empreinte carbone. En tant qu’entreprise du secteur chimique, nous avons toujours des marges de progression dans ce domaine. D’une part, les exigences toujours plus strictes auxquelles nous sommes soumis découlent de la réglementation de l’Union européenne, et d’autre part, de notre propre volonté de contribuer à un cadre de vie plus écologique. L’année dernière a été difficile pour tous en raison de la pandémie, mais elle a également ouvert de nouvelles perspectives passionnantes. Nous avons élaboré un projet, rassemblant des innovations et de nouvelles idées, dans le cadre du programme de soutien Enterprise Estonia. L’objectif est de développer d’ici 2023 une large gamme de produits plus économes en énergie, plus respectueux de l’environnement et des personnes, plus sûrs, plus durables et plus performants. »
Focus sur les marchés allemand et américain
Wolf Group concentre ses ambitions internationales sur l’Allemagne et l’Amérique du Nord, qu’il considère comme de nouveaux marchés. Ses centres de développement estoniens et espagnols collaborent étroitement au quotidien pour concevoir des produits adaptés aux traditions et aux exigences du secteur de la construction dans ces régions. « C’est formidable de penser que des solutions sont développées en Estonie, un pays aussi vaste que les États-Unis, et qu’elles sont totalement différentes de celles actuellement disponibles sur le marché américain », explique Kongo. « Nous avons notre propre responsable des ventes aux États-Unis, et les retours que nous recevons nous aident à adapter nos produits aux besoins et aux attentes du marché américain. Le processus de construction y est différent, et les attentes le sont tout autant. Sans parler de la réglementation ! Cela dit, nous avons déjà vendu un nombre important de nos produits aux États-Unis, ainsi qu’en Australie. Quand on a un contact sur place, on n’a pas besoin de réinventer la roue ! »
Wolf Group dispose également d’un responsable des ventes pour l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse, fort d’une solide expérience dans le secteur des matériaux de construction. « Avoir un commercial local change tout », explique Kongo. « Il connaît le terrain, les produits et le marché, et sait notamment à quel point ce dernier est ouvert aux nouveaux entrants. »
Mieux vaut prendre les rênes que de courir après un cheval qui s’est emballé
Parallèlement, il est primordial, tant pour les constructeurs que pour les particuliers, que les produits utilisés dans la construction soient aussi inoffensifs que possible pour la santé. Un indicateur à cet égard est la teneur en composés organiques volatils (COV) des ingrédients d’un produit : plus cette teneur est faible, mieux c’est. Les composés organiques volatils sont des substances qui ont une pression de vapeur élevée à température ambiante et qui se diffusent des produits et des matériaux vers leur environnement. Il peut s’agir de composés chimiques de synthèse ou naturels, comme de nombreux parfums. Les COV affectent avant tout la qualité de l’air dans les espaces clos.
La moitié des produits de la gamme PENOSIL, la marque phare de Wolf Group, sont déjà conformes aux exigences de certification des COV. L’entreprise ambitionne de porter ce chiffre à 75 % d’ici 2024. Kallip reconnaît que les tests sont à la fois longs et coûteux, car ils doivent être réalisés par des laboratoires indépendants. « On ne nous demande pas encore de faire autant de tests, mais il vaut mieux prendre les devants que d’essayer de rattraper le cheval une fois qu’il s’est échappé », remarque-t-il.
« Un autre point important concerne la sécurité incendie de nos produits, et Enterprise Estonia nous a également apporté son soutien dans ce domaine. Nous avons de nombreuses idées novatrices et nous cherchons à innover en utilisant de nouveaux matériaux. Certains de nos produits sont uniques, mais d’autres ont des concurrents directs ; nous nous efforçons donc de les rendre supérieurs à ceux de nos concurrents. »
L’un des axes principaux du projet Enterprise Estonia est la conception de produits encore plus performants. Kallip cite en exemple l’objectif de l’entreprise : développer une mousse isolante à prise rapide pour la pose de fenêtres. « Si les ouvriers doivent attendre le lendemain pour retirer l’excédent de mousse d’une fenêtre installée, cela repousse d’autant plus les délais du chantier », explique-t-il. « La formule plus rapide sur laquelle nous travaillons leur permettra de gagner un temps précieux. Le coût de la main-d’œuvre étant élevé, plus les ouvriers travaillent vite, plus le client final réalise des économies. »
Environ 3000 formules sont constamment mises au point
« L’un de nos principaux atouts, c’est notre capacité à innover », explique Kongo, ajoutant que l’entreprise envisage de remplacer certains composants par des matières premières biosourcées ou d’utiliser des déchets issus d’autres industries, comme les cendres de schiste bitumineux. « Nous collaborons plus étroitement avec les universités pour le développement de nos produits », révèle-t-il. « Le département de génie civil et d’architecture de TalTech mène des tests sur des bâtiments à consommation d’énergie quasi nulle, et nous analysons des aspects techniques, comme l’impact des fissures dans les couches d’isolation sur l’efficacité énergétique globale d’un bâtiment. Cela peut paraître négligeable, mais on ne sait jamais. Personne n’en est certain pour le moment – ni les constructeurs ni les maîtres d’œuvre – mais nous voulons pouvoir conseiller au mieux nos clients et déterminer si nos produits peuvent améliorer la situation. C’est un projet passionnant, tant pour nous que pour l’université. Nous devrions obtenir nos premiers résultats cet automne. »
Selon Kongo, dans le secteur des produits chimiques pour la construction, l’importance des avis de tiers et des retours d’information des laboratoires, des universités et des constructeurs ne cesse de croître. Le groupe Wolf réalise également des enquêtes auprès de sa clientèle cible (y compris les revendeurs) afin d’évaluer la volonté et la capacité des pays à adopter des produits plus économes en énergie, composés d’ingrédients plus respectueux de l’environnement et utilisant des emballages recyclés, et de déterminer le prix auquel ces produits peuvent être proposés. « Les professionnels du bâtiment exigent déjà des solutions plus écologiques et une plus grande durabilité », explique Kongo. « Cela dit, tous nos clients ne savent pas encore qu’ils doivent exiger des produits plus écologiques. Par conséquent, dès qu’ils prennent conscience de l’enjeu et commencent à changer d’avis, nous devons être prêts à réagir. Mais ces changements ne se font pas d’eux-mêmes : il faut une équipe solide et professionnelle. Malheureusement, les spécialistes sont rares dans notre domaine. Nous sommes constamment à la recherche de chimistes pour nous aider dans le développement de nos produits. »
Le portefeuille de produits de Wolf Group ne cesse de s’élargir et de se complexifier, offrant ainsi une plus grande flexibilité à ses clients, grâce à sa capacité à produire 3 000 mousses, mastics et adhésifs différents. « Cela signifie que toute l’entreprise doit être prête à fabriquer n’importe lequel de ces produits à tout moment », explique Kongo. « C’est un véritable défi ! »
Auteur : Gerli Ramler
