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Wolf Group OU, antes conocido como Krimelte, es un fabricante de productos químicos para el sector de la construcción reconocido en todo el mundo. Convencida de la necesidad de la transición ecológica, la empresa hace mucho hincapié en la eficiencia energética de sus productos y soluciones.
«Tanto el desarrollo de productos como los acuerdos climáticos son temas candentes para nosotros, ya que el sector en el que trabajamos está sujeto a una gran variedad de normativas», explican Kaspar Kallip, Director de I+D, y Kuldar Kongo, Director de Gestión de Productos. «Por eso hemos creado un comité directivo interno para cuestiones ecológicas. Sus miembros proceden de diversos departamentos: compras, ventas, producción, desarrollo, gestión de productos, calidad, marketing, etc. A grandes rasgos, tenemos tres objetivos ecológicos principales: productos respetuosos con el medio ambiente, fabricación sostenible y responsabilidad social».
The company is constantly trying to find ways of reducing waste in its production processes and recycling any waste that is generated. A perfect example is the crushing machine acquired for the Plastic Moulding Department, which in repurposing plastic waste provides raw material for the manufacturing of new parts. Another, is the electricity the company uses in production, which has been obtained from 100% renewable sources since August this year. In terms of contributing to society, the company supports the Good Deed Foundation and Estonian Wrestling Federation, a mental health centre for youngsters in Latvia and the SOS Children’s Village in Spain and Portugal. The goal in all of these projects is boosting the well-being of children and young people.
La empresa busca constantemente formas de reducir los residuos en sus procesos de producción y reciclar los que se generan. Un ejemplo perfecto es la trituradora adquirida para el Departamento de Moldeo de Plásticos, que al reutilizar los residuos plásticos proporciona materia prima para la fabricación de nuevas piezas. Otro, es la electricidad que la empresa utiliza en la producción, que desde agosto de este año se obtiene de fuentes 100% renovables. En cuanto a su contribución a la sociedad, la empresa apoya a la Fundación Good Deed y a la Federación de Lucha Estonia, a un centro de salud mental para jóvenes en Letonia y a Aldeas Infantiles SOS en España y Portugal. El objetivo de todos estos proyectos es impulsar el bienestar de niños y jóvenes.
«Trabajamos cada día para garantizar que nuestros clientes ahorren energía utilizando nuestros productos, porque el objetivo del Wolf Group es contribuir a que los edificios sean más eficientes desde el punto de vista energético», afirma Kongo. «Por supuesto, toda nuestra atención se centra a partes iguales en hacer que nuestras espumas, sellantes y adhesivos sean seguros tanto para las personas que los utilizan como para el medio ambiente, y en reducir nuestra huella de carbono. Como empresa del sector químico, siempre hay más margen para crecer en esa dirección. Por un lado, los requisitos cada vez más estrictos que tenemos que cumplir se derivan de la normativa de la Unión Europea y, por otro, de nuestro propio deseo de contribuir a un entorno vital más ecológico. El año pasado fue duro para todos debido a la pandemia, pero nos abrió nuevas e interesantes oportunidades. Elaboramos un proyecto que reúne desarrollos innovadores y nuevas ideas para la medida de apoyo Enterprise Estonia, con el objetivo de desarrollar para 2023 una amplia gama de productos más eficientes energéticamente, más respetuosos con el medio ambiente y con las personas, más seguros, más sostenibles y más eficaces».
Centrarse en los mercados alemán y estadounidense
Las ambiciones internacionales de Wolf Group se centran en Alemania y Norteamérica como nuevos mercados. Los centros de desarrollo de la empresa en Estonia y España colaboran estrechamente a diario para desarrollar productos adaptados a las tradiciones y necesidades de construcción de estas regiones. «Es genial pensar que en la pequeña y vieja Estonia se están desarrollando soluciones que se necesitan en un país tan grande como Estados Unidos y que son totalmente diferentes de las demás soluciones que hay actualmente en el mercado allí», dice Kongo. «Tenemos nuestro propio jefe de ventas en EE.UU., y la información que recibimos nos ayuda a adaptar nuestros productos a las necesidades y deseos del mercado estadounidense. Todo el proceso de construcción es distinto allí, así que sus expectativas también son diferentes. Por no hablar de la normativa. Dicho esto, ya hemos vendido bastantes de nuestros productos allí, y también en Australia. Cuando hay un hombre dentro, no hace falta reinventar la bicicleta».
El Wolf Group también cuenta con un jefe de ventas responsable de Alemania, Austria y Suiza que tiene una gran experiencia en el comercio de materiales de construcción. «Contar con un vendedor local lleva las cosas a otro nivel», afirma Kongo. «Conocen el terreno, conocen los productos y conocen el mercado, incluido lo abierto que está a los recién llegados».
Mejor tomar las riendas que perseguir a un caballo cuando ya se ha escapado
Al mismo tiempo, es muy importante tanto para los constructores como para los usuarios de viviendas que los productos utilizados en la construcción sean lo más inocuos posible para la salud de las personas. Un indicador a este respecto es el contenido en compuestos orgánicos volátiles o COV de los ingredientes de un producto: cuanto menor sea el contenido, mejor. Los compuestos orgánicos volátiles son sustancias que tienen una elevada presión de vapor a temperatura ambiente y se propagan de los productos y materiales a su entorno. Pueden ser compuestos químicos artificiales o naturales, incluidos muchos aromas y perfumes. Ante todo, los COV afectan a la calidad del aire en espacios cerrados.
La mitad de todos los productos de la gama de PENOSIL, la marca principal de Wolf Group, ya cumplen los requisitos de la certificación de contenido de COV. El objetivo de la empresa es aumentar esa cifra hasta el 75% en 2024. Kallip admite que las pruebas llevan mucho tiempo y son caras, porque tienen que realizarse en laboratorios independientes. «No es que se nos pida tanto todavía, pero es mejor tomar las riendas ahora que intentar perseguir al caballo cuando ya se ha escapado», señala.
«Otra cuestión es la seguridad ignífuga de los productos, y eso es algo más que Enterprise Estonia nos ha ayudado a desarrollar. Tenemos muchas ideas geniales e intentamos pensar de forma innovadora y utilizar nuevos materiales. Algunas de las cosas que fabricamos son únicas, pero otras tienen competidores directos, así que intentamos que sean mejores que los productos de la competencia.»
Uno de los puntos centrales del proyecto Enterprise Estonia es idear productos aún más eficaces. Un ejemplo que da Kallip es el objetivo de la empresa de desarrollar una espuma de fraguado rápido para la instalación de ventanas. «Si los constructores tienen que esperar hasta el día siguiente para retirar el exceso de espuma de una ventana que han instalado, se retrasa aún más el plazo total del proyecto», explica. «La fórmula más rápida en la que estamos trabajando les hará las cosas mucho más eficientes. Los costes de mano de obra también son altos, así que cuanto más rápido hagan el trabajo los trabajadores, más ahorrará el usuario final».
Se trabaja constantemente en unas 3000 fórmulas
«Una de nuestras mayores ventajas es que pensamos con originalidad», afirma Kongo, y añade que la empresa tiene previsto sustituir algunos componentes por bioingredientes crudos o utilizar residuos de otras industrias, como cenizas de esquisto bituminoso. «Actualmente colaboramos más estrechamente con las universidades en el desarrollo de nuestros productos», revela. «El Departamento de Ingeniería Civil y Arquitectura de TalTech está realizando pruebas con edificios de consumo de energía casi nulo, y estamos analizando aspectos técnicos, como el impacto que tienen las grietas en las capas aislantes en la eficiencia energética de un edificio en su conjunto. Puede parecer que no tiene mucho impacto, pero nunca se sabe. Nadie está seguro por el momento, ni los constructores ni los supervisores, pero queremos poder dar a nuestros clientes el mejor asesoramiento y averiguar si nuestros productos pueden mejorar las cosas en ese sentido. Es un proyecto muy interesante, tanto para nosotros como para la universidad. Deberíamos tener los primeros resultados este otoño».
Kongo afirma que, en el sector de los productos químicos para la construcción, las opiniones de terceros y los comentarios de laboratorios, universidades y constructores no hacen más que crecer en importancia. El Wolf Group también realiza encuestas entre su grupo objetivo (incluidos los revendedores) para averiguar hasta qué punto los países están dispuestos y son capaces de hacer el cambio a productos más eficientes desde el punto de vista energético, con ingredientes más respetuosos con el medio ambiente y envases reciclados, y a qué precio pueden fijarse estos productos. «Los constructores profesionales ya esperan soluciones más ecológicas y una mayor sostenibilidad», afirma Kongo. «Dicho esto, no todos nuestros clientes saben que deben pedir productos más ecológicos, lo que significa que en cuanto tomen conciencia del tema y empiecen a cambiar su forma de pensar, tenemos que estar preparados para responder a ello. Pero estas cosas no se desarrollan solas, para eso hace falta un equipo fuerte y profesional. Por desgracia, en nuestro campo no abundan los especialistas. Siempre estamos buscando químicos que nos ayuden a desarrollar nuestros productos».
La cartera de productos de Wolf Group se amplía constantemente y se hace más compleja, lo que la hace más flexible para los clientes, ya que es capaz de producir 3.000 espumas, selladores y adhesivos diferentes. «Eso significa que toda la empresa tiene que estar preparada para fabricar todos y cada uno de ellos en cualquier momento», dice Kongo. «¡Es todo un reto!».
Autor: Gerli Ramler
